中國為了對抗內蒙古地區的沙漠化問題，減少沙塵暴對北京等城市的衝擊，自1978年展開的「三北防護工程」，這項全球規模最大的生態工程，以植樹造林為主的對策，配合禁止放牧等措施，來增加東北、華北與西北這「三北」地方的綠地面積。儘管從統計上來看，此工程降低沙漠化頗有成效。不過，這項工程也引發不少爭議，有專家指出，在乾旱、半乾旱地區大量種植樹木，可能消耗有限的地下水資源，甚至改變原有草原生態，導致生物多樣性下降。