【你所不知道的焚化爐 —— 痛痛病痛痛鎘】 提到鎘，老……呃……資歷較深的台灣人，應該都猶記得1982年發生、震驚全台的桃園縣觀音鄉的鎘米污染事件，以及後續殘害當地居民的痛痛病。許多台灣人可能是在當時才知道，原來鎘是這麼危險的重金屬。不過跟汞一樣，由於鎘在上世紀引發了許多重大的環境公害事件，所以人類對其提高了警戒心，時至今日，經過多年的對鎘禁限制手段，鎘對一般民眾日常生活的威脅已經降到很低了。

過去，鎘在消費性產品、也就是一般垃圾焚化爐的主要來源中，多數存在於鎳鎘電池、電器零件、塑膠中的安定劑和少數工業顏料。以前大多數的可充電電池和蓄電池皆為鎳鎘電池，但本世紀以來已逐漸被鋰電池或鎳氫電池給大幅取代，目前在充電電池的市場上屬於極少數。歐盟從2006年開始，就限制可攜帶電池和蓄電池中鎘的含量不得超過0.002%，2023年進一步擴大這項限制的對象產品，包括醫療設備、手提式電動工具和緊急照明。早期家電中常使用鎘電鍍技術，以防止高濕度環境帶來的腐蝕，例如金屬底盤與固定架，現代已幾乎被不鏽鋼零件、工程塑膠、鍍鋅鋼板或現代粉體塗層完全取代。塑膠（特別是硬質與軟質 PVC 聚氯乙烯）在早期製程中，高度依賴「鎘系安定劑」來防止加工高溫導致的塑膠分解與黃化，不過全球法規嚴格限制塑膠產品中的鎘含量，例如歐盟 PVC 產業早在 2001 年即透過自願性協議（Vinyl2010）停用鎘安定劑，後續歐盟 RoHS 指令與 REACH 法規將鎘含量嚴格限制在 100 ppm (0.01%) 以下，以及PVC塑膠的逐步淘汰，包括工業顏料和塑膠著色劑的用途，在塑膠中使用鎘的情況已經大幅減少。結論是，目前鎘在消費性產品中的含量已經極低，存在一般廢棄物中進入焚化爐的機率也是很小了，僅有微量可能來源是部分長壽命含鎘產品，如 2000 年前建造的 PVC 建材、舊型軟質地板、囤積多年的舊家電或舊型鎳鎘工具電池。

若是鎘隨著廢棄物進入焚化爐，因為鎘屬於高揮發性重金屬（熔點 321°C，沸點 767°C），進入焚化爐高溫燃燒區（850°C–1050°C），固態鎘迅速升溫並蒸發為氣態金屬鎘蒸汽（Cd(g)）或氣態氧化鎘（CdO(g)）。另外若廢棄物中含有大量的氯源（如 PVC 塑膠或廚餘的鹽分（NaCl）。在高溫下，鎘會極快與氯化氫（HCl）反應生成高揮發性的氯化鎘（CdCl2）。隨後當煙道氣離開燃燒室經由廢熱鍋爐及冷卻系統降溫時，氣態的氯化鎘或氧化鎘會凝結，並附著於飛灰顆粒表面，或凝結形成微米級氣膠，大部分鎘會隨著飛灰排出，少數留存於底渣中。

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