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美國老牌衛星通訊業者Hughes周一（8/3）宣布，Hughes Satellite Systems及包括Hughes Network Systems在內的部分美國子公司，已向德州南區聯邦破產法院聲請Chapter 11破產重整。Hughes將在重整期間繼續提供服務，但計畫縮減消費者衛星寬頻業務，轉向企業、政府及國防市場。

Hughes成立於1971年，旗下HughesNet主要透過地球同步軌道衛星，為無法取得有線或行動網路的偏遠地區提供寬頻服務。然而，SpaceX自2020年開始在美國測試Starlink後，以大量低軌衛星提供速度更快、延遲更低的網路，逐漸改變衛星寬頻市場，也使Hughes原有的技術及商業模式難以競爭。

傳統地球同步衛星位於距地面約3.6萬公里的軌道，單顆衛星即可覆蓋廣大區域，但訊號往返延遲約600毫秒。Hughes在法院文件中表示，偏遠地區過去缺乏其它上網選擇，消費者只能接受這項限制；但SpaceX、Amazon Leo及其他業者相繼部署低軌衛星星系後，市場情況已經改變。

低軌衛星位於距地面約340至1,200公里的軌道，網路延遲通常僅20至40毫秒，速度也足以與有線及DSL寬頻競爭。Hughes指出，隨著低軌衛星業者擴大覆蓋範圍並降低成本，它們已直接進入HughesNet原本服務的北美及拉丁美洲市場，並在消費者最重視的速度與延遲兩項指標上超越地球同步衛星。

兩者的服務價格其實並未相差懸殊。HughesNet住宅方案前12個月月費約39.99至94.99美元，另收每月9.99至19.99美元設備租金；Starlink住宅方案則依地區與速度不同，每月約55至130美元。以最高100Mbps的HughesNet Elite為例，加計設備租金後，首年月費約80美元；Starlink在部分地區提供的100Mbps方案為55美元，200Mbps方案則為85美元。Starlink的競爭優勢因此不只是價格較低，而是在相近月費下提供更快速度、更低延遲，且通常不必簽署長期合約。

母公司EchoStar公布的第二季財報顯示，Hughes該季寬頻訂戶再減少5.9萬戶，截至6月底僅剩62.2萬戶。Hughes坦言，低軌衛星競爭是結構性而非周期性的，競爭業者仍持續擴大覆蓋範圍並降低成本，訂戶流失趨勢預料不會逆轉。

除了客戶持續減少，Hughes還有約15億美元債務於8月1日到期，但公司缺乏足夠現金，也無法以可接受條件取得再融資。該公司因而聲請破產重整，以重新協商到期債務，並將裁減約400名員工，占原有1,275名員工約31%。

Hughes並未打算完全退出衛星通訊或消費者市場，而是計畫逐步縮小家庭寬頻業務，將重心轉向企業網路、航空通訊、政府及國防等業務。這次重整也反映，以Starlink為代表的低軌衛星服務不只是衛星寬頻的新選項，也正迫使仰賴地球同步衛星的傳統業者改變消費服務模式。